Le Palais Gallien est un amphithéâtre d'époque romaine pour lequel il est encore aujourd'hui difficile de cerner le début de la construction (entre le Ier et le IIe siècle de notre ère). Cet amphithéâtre est le seul monument antique de Bordeaux encore en élévation. Le mode de construction allie des moellons et des assises de briques qui alternent. Ici la vue est prise depuis la rue du Colisée. A l’occasion de son Voyage aux Pyrénées en juillet 1843, Victor Hugo fait étape à Bordeaux. Couchant ses impressions dans ses notes, il fait « parler les pierres ». Il écrit : L’amphithéâtre Gallien dit : j’ai vu proclamer empereur Tetricus, gouverneur des Gaules ; j’ai vu naître Ausone, qui a été poète et consul romain ; j’ai vu Saint-Martin présider le premier concile, j’ai vu passer Abdérame, j’ai vu passer le Prince Noir.