L'église est dédiée aux marins qui devaient affronter les passes d'entrée dans le bassin d'Arcachon. Notre-Dame-des-Passes accueille la « Vierge de l'Avent », qui représente une des trentaine de statues de la Vierge enceinte.

Elle fût édifiée en 1863 comme chapelle d'un couvent de dominicains par l'architecte bordelais Louis Garros. Cette grande chapelle est construite dans un style grec orthodoxe en souvenir des églises Byzantines que les pères avaient connues au cours de leurs missions.

En 1928, la chapelle fait l’objet de travaux d’agrandissement et devint une véritable église paroissiale.